沙尘暴是一种强风、大风、扬沙和浮尘天气现象,它是由于强大的气流将地面大量沙尘卷入空中,使空气特别浑浊,水平能见度小于1km 的一种天气现象.“十五”期间我国北方地区出现了数次比较严重的沙尘暴天气过程.造成这些灾害性天气的原因主要有两个:一是西北地区春季气温回升很快,冷暖空气交汇频繁,造成大范围强劲的偏南风;
二是春季多大风天气,且常伴随沙尘天气.据专家介绍,在一般情况下,每年3月至5月是华北地区沙尘暴发生最为集中的时段.同时,在西北地区干旱少雨、蒸发量远远超过降水量的情况下,极易形成荒漠化土地,加剧沙尘暴发生的几率.此外,近年来随着我国城市化进程的不断推进,大规模开发建设活动也越来越多,人类对自然资源的过渡索取导致了植被破坏、水土流失等问题日益突出,从而诱发了新一轮的沙尘暴天气.

据了解,近20年来,我国华北地区已经遭受了10余次较大规模的沙尘暴天气过程,其中“十五”期间发生4次,“十一五”期间发生6次.根据历史资料分析,今后几年我国北方地区仍会有沙尘暴天气发生.